La Unidad Española del Observatorio Europeo LEADER es una estructura de animación, información y difusión de los Grupos de Acción Local (GAL) cuyas funciones y objetivos se definen en la Comunicación LEADER II de la Comisión Europea a los Estados miembros.

El seguimiento y la supervisión de las actividades de la Unidad corresponden al Consejo Asesor de la misma. Este Consejo se constituyó en junio de 1998 y está integrado por representantes del MAPA, las CCAA, las dos redes asociativas de ámbito nacional y representantes de TRAGSATEC. La sexta reunión del Consejo se celebró el 27 de febrero de 2001.

Nuestro objetivo fundamental es ser un vehículo de intercambio de información y de experiencias entre los grupos implicados en el desarrollo rural. Para ello hemos desarrollado una red telemática que incluye, en primer lugar, el envío de informaciones y anuncios de interés a través del correo electrónico a las CCAA, los grupos y las redes asociativas y la construcción y actualización de esta página web con información relevante (datos LEADER II y PRODER, fichero de acciones innovadoras, agenda, etc). Las actividades de la unidad incluyen, además, la publicación de la revista trimestral ("Actualidad LEADER": Revista de Desarrollo Rural), la organización de jornadas técnicas nacionales dirigidas a la formación de los grupos, y el contacto continuado con los grupos a través de visitas y de las actividades de las Antenas Regionales del Observatorio (recopilación de noticias e informaciones, realización de encuentros y reuniones, etc).

La Unidad Española forma parte, a su vez, de la red de unidades nacionales del Observatorio Europeo LEADER II que se han llegado a constituir en 12 Estados miembros y que se reúnen con el Observatorio semestralmente. Ver Informe de Actividades del Observatorio Europeo y Las Unidades Nacionales

El Observatorio Europeo LEADER creado por la Comisión Europea y gestionado por la asociación AEIDL con sede en Bruselas, es   un "centro de animación LEADER" que tiene como principal cometido la coordinación y el intercambio y difusión de métodos y experiencias de los grupos europeos. Sus funciones se han prorrogado parcialmente mediante contrato con AEIDL desde abril a diciembre de 2001, para mantener un "Punto de Contacto LEADER II" que acompañe además a las Unidades Nacionales de la red del observatorio, que seguirán funcionando con distinta intensidad hasta fin de año. Ver SECCIÓN OTRAS WEBS.